嗅觉障碍——老年痴呆早期筛查的新标准

老年人嗅觉减退，经常容易被忽视。研究发现，在老年痴呆（简称AD）的早期阶段即存在嗅觉的减退，甚至嗅觉的损失要比AD的典型症状（痴呆、记忆力丧失、智力下降等）出现得更早。由于嗅觉系统的功能障碍与AD有着密切的联系，通过嗅觉功能的检查对AD进行早期筛查和检测，为AD的早期诊断和治疗提供了新的研究方向。

在欧美等发达国家中该病已上升为老年人致死病因的第四位。其主要表现为记忆能力、理解能力、判断能力、计算能力、定向能力及自制能力明显减退。然而，由于该病早期症状的不典型性，容易被患者家属忽视，从而失去最佳的治疗时机。寻找一种简单易行的诊断方法极为重要。随着我国人口老龄化的日益严重，老年性痴呆越来越成为一个严重的社会问题，给患者家庭、社会造成了很大的负担及压力。